Термический компонент является одним из существенных в действии большинства физических факторов, так как благодаря ему происходит активация кровоснабжения тканей, их метаболизма, возникают рефлекторные реакции на разных регуляторных уровнях и развиваются сложные адаптивные изменения организма при участии нервной, гормональной и иммунной систем. Теплолечение занимает важное место в физиотерапии. К теплоносителям относят парафин, озокерит, различные грязи, нафталан, глину, песок. Кроме термического, все они оказывают механическое и химическое действие.
По сравнению с водой теплоносители обладают малой теплопроводностью и поэтому легче переносятся организмом даже при высоких температурах. Так, парафиновая аппликация температурой 500С переносится легко, а вода температурой 400С уже кажется горячей. Реакция организма на тепловое воздействие определяется не только количеством передаваемого тепла, но и скоростью его передачи, зависящей от теплопроводности теплоносителя, площади воздействия и глубины проникновения, что связано с теплоемкостью теплоносителя, определяемой его природой. По основному тепловому качеству — теплоудерживающей способности — первое место занимает озокерит и парафин.
Парафин является смесью твердых высокомолекулярных углеводородов. Как любой теплоагент, он действует в первую очередь на рецепторы и сосуды кожи. Противовоспалительное действие этого фактора связано с улучшением гемодинамики, микроциркуляции и лимфотока, усилением фагоцитарной и иммунологической активности, и с активацией репаративных процессов. А вот в химическом отношении парафин практически инертен.
Озокерит (горный воск) — минерал из группы битумов. В его состав входят церезин, парафин, минеральные масла, нефтяные смолы, асфальтены, механические примеси. Теплоудерживающая способность в 4 раза больше чем у иловых грязей, и в 1,6 раза больше, чем у парафина. Механический компонент более выражен у озокерита за счет пластичности при накладывании и он более компрессионно активен. Озокерит содержит большое количество биологически активных веществ, микрофлору, выделяющую антибиотикоподобные вещества. Известно рассасывающее действие озокерита, антиспастическое и болеутоляющее.
Озокерит – сильный физический фактор, который своим действием не ограничивается влиянием на местные процессы, а проявляется на уровне ЦНС. Способствует регуляции взаимоотношений между парасимпатическим и симпатическим отделом вегетативной нервной системы, между корой головного мозга и подкорковыми структурами.
В физиотерапевтическом отделении ФГАУ «НМИЦ здоровья детей» Минздрава России метод теплолечения внедрен с открытием отделения, включен в комплексную программу реабилитации пациентов различного профиля.